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Aug 10, 2023

El consejo pospone la votación sobre las tarifas de agua de emergencia para la reunión del 8 de agosto

WAVERLY — A pesar de un julio relativamente húmedo, los niveles del agua siguen causando preocupación a los funcionarios de la ciudad de Waverly y la emergencia hídrica sigue vigente. Pero con un punto en la agenda de su reunión del 25 de julio

WAVERLY — A pesar de un julio relativamente húmedo, los niveles del agua siguen causando preocupación a los funcionarios de la ciudad de Waverly y la emergencia hídrica sigue vigente.

Pero con un tema en la agenda de su reunión del 25 de julio que habría determinado si se implementarían aumentos en las tarifas del agua, el Concejo Municipal de Waverly votó para posponer el tema hasta la reunión del 8 de agosto.

Si se promulga, la nueva tarifa cobraría a los hogares $5 adicionales por cada 1,000 galones utilizados más allá de los 10,000 galones por mes. Las tarifas de agua existentes añaden $2,41 por cada 1.000 galones utilizados más allá de los 10.000, y la tarifa de emergencia elevaría la tarifa total a $7,41.

Las tarifas de emergencia se introdujeron y votaron por primera vez en la reunión del consejo del 27 de junio, y la tercera y última lectura de la ordenanza para aumentar las tarifas se votaría en la reunión del 25 de julio.

El alcalde Bill Gerdes y el concejal David Jespersen no asistieron a la reunión del martes pasado, celebrada en el salón Waverly VFW Post 9875 para dar cabida a multitudes más grandes.

El departamento de obras públicas de Waverly realizó sus lecturas mensuales de agua el mismo día, según la administradora de la ciudad Stephanie Fisher, y el miembro del consejo Aaron Hummel hizo una moción para posponer la votación del consejo hasta que se pudiera recopilar más información sobre el uso del agua de la ciudad en julio. La moción fue aprobada con una votación de 3-0.

La directora de Obras Públicas, Tracey Whyman, hizo una presentación en la reunión detallando la situación que enfrenta la ciudad. Después de 10 meses consecutivos de bajas precipitaciones totales, el condado de Lancaster experimentó un aumento en junio y julio, recibiendo 10,14 pulgadas en los dos meses.

La sequía fue considerada una “sequía excepcional” (la calificación más seca posible) por el Monitor de Sequía de Estados Unidos de la Universidad de Nebraska-Lincoln a finales de junio. La mayor parte del condado de Lancaster, incluido Waverly, ha visto mejorar las condiciones hasta llegar a un estado de “sequía severa”.

Whyman también dijo que el uso de agua de la ciudad ha disminuido un 44% desde junio, cuando entró en vigor la declaración de emergencia hídrica de Gerdes. En ese momento, Waverly estaba usando más de 1 millón de galones por día durante el mes de junio, alcanzando 1,6 millones de galones el 20 de junio. El uso promedio de la ciudad del 1 al 24 de julio fue inferior a 625,983 galones.

"Lo cual es bueno, porque estamos ahorrando alrededor de 15 millones de galones de agua que todavía está en el acuífero y que no bombeamos", dijo Whyman.

Pero Whyman dijo que el déficit de precipitaciones del condado de Lancaster se remonta a 2020 y ha dejado el área 33 pulgadas por debajo de su nivel normal de precipitaciones durante ese período de tiempo.

Como explicó David Miesbach, supervisor de la Unidad de Agua Subterránea del Departamento de Medio Ambiente y Energía de Nebraska, en la reunión del consejo del 11 de julio, el acuífero que suministra agua a Waverly se repone mediante un proceso llamado recarga, que puede tardar varios años a medida que la humedad se filtra a través de las capas de tierra para llegar al acuífero.

Whyman dijo que la falta de precipitación a lo largo del tiempo ha dejado a seis de los pozos de la ciudad a cinco pies de la parte superior de las rejillas. Los niveles de agua en esos pozos no han disminuido en las últimas semanas gracias a los esfuerzos de conservación. Pero Fisher dijo que esos esfuerzos deben continuar.

"Nuestros niveles estáticos se pueden mantener con los esfuerzos de conservación que se están llevando a cabo", dijo Fisher. "Por eso esperamos y suplicamos a todos que continúen con la conservación que están haciendo".

La miembro del consejo Abbey Pascoe dijo que no quiere promulgar tarifas de agua de emergencia, pero dijo que varios residentes todavía estaban violando las restricciones obligatorias del agua la semana pasada. Actualmente, los residentes no pueden regar su césped los lunes.

“Hubo un número significativo de personas que no siguieron la ordenanza (el lunes) ni regaron su césped. Eso es un problema”, dijo Pascoe. “Todos tenemos que superar esto juntos. Todos tenemos que trabajar juntos para conservar el agua. Y hasta que eso se haga, tenemos que tener sobre la mesa que se pueden aumentar las tarifas. Así son las cosas”.

Según la ordenanza de Waverly que rige las declaraciones de alertas, advertencias o emergencias hídricas, una declaración de emergencia hídrica solo se puede realizar cuando se cumple uno de los cuatro "desencadenantes". Cuando Gerdes anunció la emergencia hídrica, la ciudad cumplió con dos de ellos: el bombeo de agua estaba provocando que los niveles cayeran a cinco pies de la parte superior de las rejillas de los pozos, y la ciudad utilizaba un promedio de más de 1 millón de galones de agua por día.

El 25 de julio, sólo se cumplía el requisito de pantalla del pozo. Joe Dalton, residente de Waverly, ex miembro del consejo y actual juez del tribunal del condado de Lancaster, presionó a Whyman y al consejo sobre si la ciudad está siguiendo la ordenanza tal como está escrita.

Dalton preguntó a Whyman cuándo fue la última vez que todos los niveles de agua de los pozos de la ciudad estaban cinco pies o más por encima de la rejilla del pozo. Whyman dijo que no podía recordarlo, pero sugirió que pudo haber sido en 2015 cuando el área recibió precipitaciones superiores a lo normal.

El desencadenante de la ordenanza dice que se puede declarar una emergencia hídrica si "el bombeo reduce los niveles de agua a menos de cinco pies de la parte superior de las rejillas del pozo". Dalton dijo que eso podría interpretarse como una sugerencia de que se podría declarar una emergencia hídrica si alguno de los pozos de la ciudad cae a menos de cinco pies de la parte superior de la rejilla del pozo.

"Si hemos estado cumpliendo con esta categoría desde 2015, por lo que me estás diciendo es que a menos que llueva mucho y muy pronto, nunca llegaremos allí", dijo Dalton. "Entonces, estaremos en esta emergencia hídrica... indefinidamente".

Pascoe dijo que la ordenanza de emergencia hídrica no se ha actualizado desde la década de 1990, y pidió que Fisher y Whyman consultaran a un ingeniero para "revisar, modernizar y revisar" la ordenanza para reflejar las tendencias actuales del uso del agua de la ciudad. La población de Waverly se ha más que duplicado desde la última vez que se modificó la ordenanza, dijo Whyman.

El miembro del consejo Aaron Hummel estuvo de acuerdo en que la ordenanza debe actualizarse y podría considerarse “blanda”. Dijo que implementar vigilancias o advertencias sobre el agua antes de que una situación se vuelva grave ayudaría a preparar a los residentes en caso de que se declarara una emergencia hídrica.

“Siento que debemos ser más proactivos en las advertencias, las alertas y luego, cuando entremos en emergencia, eso debe ser algo mucho más estricto”, dijo Hummel.

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